¿Puede la Nutrición de los Productos Lácteos Beneficiar la Salud Mental?

Este artículo fue revisado por Megan Maisano, MS, RDN y traducido por Dairy Management Inc.

¿Te sientes estresado? Tal vez sea hora de que te tomes un descanso y consumas una merienda – una merienda con lácteos.

Además de combatir el hambre, los productos lácteos pueden ayudarte a restablecerte física y mentalmente. Así como existe una conexión entre los productos lácteos y la salud física, gracias a los nutrientes esenciales que se encuentran en la leche y otros productos lácteos, también podría haber una conexión entre los productos lácteos y la salud mental.

Entendiendo el Estrés y la Salud Mental

El estrés no es divertido. Es la respuesta del de tu cuerpo a la presión, el estrés puede resultar en síntomas físicos, mentales o emocionales, como dolores de cabeza, dificultad para dormir o ansiedad. Debido a esto, el estrés puede tener un impacto no deseado en nuestra salud mental y, por lo tanto, en nuestra capacidad para enfrentar el estrés día a día y nuestro potencial para aprender, trabajar y vivir bien. Cuando no se trata, el estrés a largo plazo puede provocar ataques de pánico, cambios de humor, depresión y otros problemas de salud mental.
Atender el estrés es importante para los latinos que reportan niveles de estrés más altos que cualquier otro grupo étnico, lo que resalta la importancia de encontrar formas efectivas de cuidar su bienestar físico y mental.
Para bien o para mal, el estrés y la salud mental suelen ir de la mano, lo que afecta al bienestar general.

Explorando la Conexión Entre la Dieta y la Salud Mental

La relación entre la alimentación y la salud física es bastante evidente. La conexión entre la alimentación y la salud mental es menos visible, por lo que es más fácil pasarla por alto. Pero eso no significa que este vínculo sea menos importante.
Las dietas pobres, a menudo ricas en alimentos refinados, azúcares agregados, frituras y carnes procesadas, están vinculadas a la inflamación, la depresión y la ansiedad. Por el contrario, las dietas nutritivas y equilibradas pueden ayudar a reducir el riesgo o a mejorar la depresión y la ansiedad. 
Parte de esto tiene que ver con el eje intestino-cerebro. Los alimentos con alto contenido de grasas y azúcares y los que son ultra procesados pueden provocar un desequilibrio en la microbiota intestinal, lo que a su vez puede causar una inflamación dañina para el cerebro. Esto también puede empeorar el estrés psicológico, lo que a su vez reduce la función digestiva y la respuesta inmunitaria, creando un ciclo perjudicial.
Afortunadamente, también puede existir un ciclo más positivo. Los alimentos fermentados, los vegetales, los alimentos ricos en fibra y otros alimentos saludables para el intestino pueden ayudar a mantener un microbiota intestinal saludable, promoviendo una salud mental positiva que a su vez favorece una digestión adecuada y una mejor respuesta inmunológica.
En conjunto, los productos lácteos pueden ser una parte clave de una dieta saludable que puede ayudar a fomentar una mente sana.

Cómo la Nutrición de los Productos Lácteos Puede Influir en la Salud Mental

Los productos lácteos contienen nutrientes que apoyan el sistema inmunológico, proteínas que aumentan la energía y cultivos activos vivos que promueven la salud intestina. Por estas razones, los lácteos pueden ser una parte clave de una dieta equilibrada. A continuación, te presentamos algunos componentes lácteos que pueden influir positivamente en la salud mental en particular: 

Nutriente: El Calcio

Cómo Afecta a la Salud Mental: Un mayor consumo de calcio se ha relacionado con niveles más bajos de estrés y ansiedad percibidos y niveles más altos de estado de ánimo positivo y resiliencia. Esto puede deberse al papel del calcio en la regulación de la función de los neurotransmisores.

Productos Lácteos Con Calcio: Leche, queso, yogurt, yogurt griego.

Nutriente: Vitamina D

Cómo Afecta a la Salud Mental: Los estudios muestran que puede existir una asociación entre la deficiencia de vitamina D y un mayor riesgo de trastornos del estado de ánimo.

Productos Lácteos con Vitamina D: Leche

Nutriente: Probióticos

Cómo Afecta a la Salud Mental: Favorece un microbioma intestinal saludable y pueden reforzar la conexión entre el intestino y el cerebro.

Productos Lácteos Con Probióticos: Yogurt, yogurt griego, kéfir

Si bien la salud mental puede ser compleja, los productos lácteos ofrecen un paquete único de nutrientes que pueden ayudar junto con una dieta y un estilo de vida saludables.

Reconociendo Los Posibles Dilemas Con Los Productos Lácteos

Aunque la nutrición de los productos lácteos puede ayudar con nuestra salud mental, no todos pueden consumirlos de la misma manera. Condiciones como la intolerancia a la lactosa y la alergia a los lácteos pueden influir directamente en el tipo y la cantidad de productos lácteos que una persona puede tolerar.

En el caso de una alergia a los lácteos, es mejor evitarlos. Por otra parte, las personas intolerantes a la lactosa podrían no tener que renunciar por completo a los productos lácteos y podrían beneficiarse de seguir consejos para disfrutarlos de una forma sin causar molestias. De cualquier manera, estos dilemas sobre los productos lácteos no impiden que alguien siga una dieta saludable, solo puede requerir un poco más de esfuerzo y planificación.

Resumen De La Relación Entre Los Productos Lácteos y La Salud Mental

La relación entre la nutrición de los lácteos y la salud mental no debe pasarse por alto. A continuación, se presentan algunas conclusiones clave que se deben tener en cuenta en el futuro:

• El estrés y la salud mental suelen ir de la mano y afectan el bienestar general.
• Las dietas poco saludables están relacionadas con la inflamación, la depresión y la ansiedad. Las dietas nutritivas y equilibradas pueden ayudar a reducir el riesgo o mejorar el manejo de la depresión y la ansiedad.
• Los lácteos pueden ser una parte fundamental de una dieta saludable. Y los nutrientes que se encuentran en los lácteos como el calcio, la vitamina D y los probióticos pueden ayudar a fomentar una mente sana.
• Condiciones como la intolerancia a la lactosa y la alergia a los lácteos pueden afectar la relación de una persona con los lácteos, pero no impiden mantener una dieta saludable.

Las condiciones de salud mental son complejas. Aunque los cambios en el estilo de vida son importantes y pueden hacernos sentir mejor, son solo algunas opciones en un campo creciente de posibles tratamientos. Para algunas personas, modificar la dieta o el régimen de ejercicios no puede reemplazar un tratamiento especializado o la medicación. Si tú o alguien que conoces necesita ayuda, comunícate con tu médico de cabecera o un profesional de la salud mental. Para obtener más información y encontrar recursos útiles sobre salud mental, puedes visitar los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en ingles).